Toyan - Spar With Me (17 North Parade/VP - 1982/2008)

Break Power: 9/10

A vrai dire, je n'avais jamais entendu parler de Toyan avant d'acheter cette réédition sur la seule fois des crédits indiqués sur la pochette: Spar With Me a été enregistré aux studio Channel 1, avec  l'intransigeant Henry "Jungo" Lawes à la production, Scientist, tout juste échappé des pattes de King Tubby, au mixage et the last but not the least, les Roots Radics en backing band. Avec un tel casting, tous les ingrédients étaient réunis pour faire de Spar With Me pas forcément un chef-d'oeuvre  mais au moins un bijou oublié du reggae: bingo!!! Toyan appartient à cette époque (le début de années 80) où le reggae subit de profondes mutations. Fini les mélodies chaloupée du reggae roots: l'heure n'est plus aux chanteurs mais aux deejays comme U-Roy, I-Roy, Yellowman ou Toyan justement. D'abord cantonnés aux faces B, les fameux dub des 45 tours, leur succès est tel qu'ils inversent très vite la tendance: à eux les instrumentaux exclusifs des faces A et aux chanteurs de s'accrocher aux wagons si ceux-ci s'avèrent être explosifs. Pour coller au phrasé particulier et chaloupé des deejays (on est encore loin des torrents verbaux actuels), le tempo se ralentit, l'accent est moins mis sur la mélodie que sur le rythme: l'instrumentation se fait minimaliste, noyée sous les échos tandis que la basse, lancinante et souveraine, sert d'ossature aux morceaux. Le style dancehall deejay est en train de se perfectionner et ne cessera depuis de muter. Toyan, aussi appelé Ranking Toyan, finit lui tragiquement assassiné en 1991 après une poignée d'albums. Raison de plus pour se délecter de Spar With Me, qui bénéficie en outre d'une parfaite restauration, d'un son excellent et de 2 morceaux inédits (Stylee et le discomix de Walk And Talk With Jah Love).

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Toyan - Stylee