Rhymefest - Blue Collar (J Records/All I Do Records - 2006)
Break Power: 9/10
Freestyler hors-pair, ami de longue date de Kanye West, Rhymefest est surtout connu pour avoir co-écrit le méga-tube de Kanye West, Jesus Walk, ce qui lui a vallu le Grammy de la meilleure chanson de rap en 2005. Mais si Kanye, dont l'ego a gonflé avec le succès, a une tendance non négligeable au bling-bling, Rhymefest tente lui de dresser le portrait de M. Tout le Monde, l'honnête et fier père de famille noir et ses tribulations pour nourrir sa famille. L'exploration de la vie des prolétaires noirs n'est pas un sujet si courant dans le hip hop, voire même dans la musique afro-américaine en général, beaucoup plus attiré d'ordinaire par le destin et la vie des gangsters et des mauvais garçons qui hantent les rues des ghettos.
Rhymefest annonce la couleur dès le titre de son album, Blue Collar, et sa pochette: un ouvrier en bleu s'est endormi sur la pointeuse. Plus loin, on voit le même ouvrier à la chaîne, s'engueuler avec son patron et sans doute se faire virer. La mise en son de l'album, assurée par Kanye West, Just Blaze, No-ID ou encore le duo Cool&Dre, est la fidèle traduction de l'ambition de Rhymefest de s'éloigner du carcan du hip hop actuel pour s'inscrire dans une veine réaliste et descriptive un peu plus ambitieuse, mature et positive. Basés essentiellement sur des samples de soul (Sharon Jones, Jimme Walker, Willie Hutchinson, Isley Brothers, Eddie Kendricks ou The New Birth), de musique latine (Fever est basé sur le morceau du même nom interprété par la diva latine La Lupe) mais aussi rock indé (le Someday des Strokes samplé sur Devil's Pie), des rythmiques hip hop classique, et des refrains chantés, les morceaux restent accessibles sans verser dans la facilité ou le putassier, ont le côté exhaltant du hip hop classique sans pour autant sonner passéiste. Un peu comme du Kanye West en somme, dont l'influence sur le ton général de l'album est importante. Différence de taille, il faut convenir que question flow, Rhymefest dépasse de loin les talents assez limités de son célèbre ami. Plus qu'Arlette ou Olivier, Blue Collar a lui largement les arguments pour unir les prolétaires de tous les pays,